« Mais où est donc Ornicar ? » est sans doute la phrase de grammaire la plus connue des écoliers français. Derrière ce mystérieux Ornicar se cachent sept petits mots : mais, ou, et, donc, or, ni, car. Plusieurs chansons s’en sont emparées pour la faire entrer dans les mémoires. Voici comment l’expliquer et la chanter en classe.
Ce que signifie la phrase
La phrase est un moyen mnémotechnique : prononcée à voix haute, elle enchaîne les sept conjonctions de coordination traditionnellement enseignées à l’école primaire. « Mais » + « où » (à écrire ou) + « est » (à écrire et) + « donc » + « Or-ni-car ». Le personnage d’Ornicar n’existe pas : c’est simplement le moyen de retenir or, ni et car d’un seul souffle.
| Conjonction | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| mais | opposition | Il pleut, mais nous sortons. |
| ou | choix | Flûte ou guitare ? |
| et | addition | Le piano et le violon. |
| donc | conséquence | J’ai répété, donc je connais le chant. |
| or | transition, objection | Il devait chanter ; or il était enroué. |
| ni | négation | Ni tambour ni trompette. |
| car | cause | Chantons doucement, car le bébé dort. |
Petite nuance pour les enseignants : certaines grammaires récentes rangent donc parmi les adverbes de liaison plutôt que parmi les conjonctions, puisqu’il peut changer de place dans la phrase (« Je connais donc le chant »). À l’école primaire, la liste des sept mots reste la référence.
Les chansons « Mais où est donc Ornicar ? »
La formule est si rythmée qu’elle appelle la musique. Plusieurs œuvres portent ce titre, et il est utile de savoir laquelle on cherche avant de préparer une séance.
Le canon de Pierre Satieli
Un canon intitulé Mais où est donc Ornicar ?, sur une musique de Pierre Satieli, est référencé dans les collections de la Philharmonie de Paris. Le canon est une forme idéale pour cette phrase courte : un premier groupe lance la formule, le second entre en décalé, et les conjonctions finissent par se superposer. C’est un excellent exercice d’écoute pour le cycle 3.
La version pédagogique pour le cycle 2
Des chants scolaires écrits pour le cycle 2 reprennent également la formule, notamment une version signée Freddy Zucchet diffusée dans les ressources pour enseignants. Ces versions associent souvent chaque conjonction à un geste, ce qui aide les élèves de CE1-CE2 à les mémoriser dans l’ordre.
La chanson d’Agnès Bihl
Côté chanson française, Agnès Bihl a enregistré en 2007 une chanson intitulée Mais où est donc Ornicar, avec le pianiste Giovanni Mirabassi. Elle s’adresse plutôt aux adultes : on la fera écouter aux plus grands, en expliquant le détournement de la formule.
Astuce du prof
Faites frapper une pulsation par conjonction : sept frappes, sept mots. Puis supprimez un mot et demandez aux élèves lequel manque. Le rythme devient un outil de vérification, sans cahier.
Une séance de 20 minutes en classe
- Dire la phrase (3 min) : à voix haute, en chuchotant, puis en articulant exagérément.
- Découper (5 min) : écrire la phrase au tableau et faire retrouver l’orthographe réelle de chaque mot.
- Chanter (7 min) : apprendre la version retenue, d’abord à l’unisson, puis en canon pour les plus grands.
- Réinvestir (5 min) : chaque élève invente une phrase avec une conjonction tirée au sort.
Questions fréquentes
Qui a inventé « Mais où est donc Ornicar » ?
L’auteur de la formule n’est pas connu : elle circule depuis des décennies dans l’enseignement du français. En revanche, les chansons qui portent ce titre ont chacune leurs auteurs, cités plus haut.
À quel niveau apprend-on les conjonctions de coordination ?
Elles apparaissent dès le cycle 2 dans l’étude de la phrase et sont travaillées plus précisément au cycle 3.
Où trouver les paroles ?
Les paroles des chansons sont protégées par le droit d’auteur : consultez-les sur les sites des éditeurs ou dans les recueils pédagogiques officiels. Pour d’autres idées de répertoire, parcourez nos chants pour l’école.
