Il existe sept notes de musique : do, ré, mi, fa, sol, la, si. Après le si, on retrouve un do, plus aigu : c’est l’octave, et la série recommence. Toutes les mélodies que l’on chante, du plus simple « Frère Jacques » aux symphonies, sont construites avec ces sept noms, auxquels s’ajoutent les dièses et les bémols.
D’où viennent les noms des notes ?
On les doit à Guido d’Arezzo, un moine italien du XIe siècle qui cherchait un moyen d’apprendre plus vite les chants aux jeunes choristes. Il a remarqué que, dans l’hymne latine à saint Jean-Baptiste Ut queant laxis, chaque vers commençait une note plus haut que le précédent. Il a pris la première syllabe de chaque vers : ut, re, mi, fa, sol, la.
Deux changements sont venus plus tard :
- le si a été ajouté à partir des initiales de Sancte Iohannes, le dernier vers de l’hymne ;
- le ut, difficile à chanter, a été remplacé par do au XVIIe siècle en Italie. En France, « ut » survit dans le vocabulaire savant : on parle encore de « clé d’ut » ou d’une symphonie « en ut majeur ».
La notation anglaise : A, B, C…
Dans les pays anglophones et germaniques, les notes portent des lettres. Le repère à retenir : A = la. La suite est alors logique :
| Français | do | ré | mi | fa | sol | la | si |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Anglais | C | D | E | F | G | A | B |
C’est cette notation qu’on lit sur les grilles d’accords de guitare ou de ukulélé. Petite exception : en allemand, le si se note H et le B désigne le si bémol.
Pourquoi ça fonctionne avec les enfants
Les syllabes do, ré, mi se chantent facilement, et c’était exactement le but de Guido d’Arezzo. Les enfants retiennent l’ordre des notes comme une comptine, à l’endroit puis à l’envers. En associant chaque note à une hauteur (on monte, on descend), ils font le lien entre le nom et le son avant même de savoir lire une portée.
Une séance de 20 minutes (du CP au CE2)
- 5 min, l’escalier : chanter la gamme en montant, main à plat qui s’élève d’une marche à chaque note, puis en descendant.
- 5 min, les notes cachées : l’adulte chante « do-ré-mi-? », les enfants trouvent la note suivante.
- 5 min, le xylophone : sur un xylophone ou un carillon diatonique (lames souvent colorées), un enfant joue une note, la classe la nomme.
- 5 min, la portée : placer trois ou quatre notes sur une grande portée au tableau pour préparer la lecture, avec la clé de sol.
Pour aller plus loin
- Jouer à « Jacques a dit » en remplaçant les consignes par des notes chantées.
- Repérer une gamme descendante dans les chants de la classe : notre répertoire de chants en propose plusieurs.
- Découvrir les dièses et les bémols avec les touches noires d’un clavier.
FAQ
Combien y a-t-il de notes de musique ?
Sept noms de notes (do, ré, mi, fa, sol, la, si). En comptant les dièses et bémols, l’octave se divise en douze demi-tons.
Pourquoi dit-on parfois « ut » au lieu de « do » ?
« Ut » est le nom d’origine donné par Guido d’Arezzo. Il a été remplacé par « do » pour être plus facile à chanter, mais reste utilisé dans certaines expressions (clé d’ut, « en ut majeur »).
Quelle note correspond au A ?
Le A correspond au la. C’est aussi la note qui sert à accorder les instruments de l’orchestre.
